기니아만의 상아, 황금, 노예, 후추, 곡물해안 중 적도 바로 북쪽의 곡물해안에 위치한 국가이며 국명은 자유를 의미하는 Liberty에서, 수도는 미국의 몬로 대통령의 이름에서 유래하고 있다. 전국은 9개주인 로파, 케이프 마운트, 몬트세라도, 봉, 님바, 그랜드 바싸, 시노에, 그랜드 기대, 메릴랜드로 나누어져 있다. 북서는 시에라레온, 북쪽은 기니아, 동쪽은 아이보리코스트와 접경하고 있으며 서쪽은 대서양과 560Km의 해안선이 있다. 해안평원에서 해발 450m의 지대로 급경사로 솟아 오른 지형을 하고 있으며 국토의 60%가 열대 우림으로 덮여 있다. 평탄한 평원에서 내륙으로 들어가면서 험준한 산과 구릉이 발달하고 있으며 그 배후에는 고원이 형성되어 있다. 북서부는 해발 1,200m의 초원지대이며 국내 최고봉은 해발 1,362m로 님바 산맥에 자리하고 있다. 내륙수운이 가능한 마노 강과 모로 강이 흐르고 있다. 연평균 기온은 3월이 29도, 8월은 24도이다. 우기와 건기가 뚜렷하며 우기인 5-10월에는 연간 강수량의 80%가 내린다. 연간 강수량은 4,060-4,570mm정도 이며 서부해안에 가장 많이 내리고 중부고원은 1,800mm 정도이다. 5월에는 계절풍인 하마탄 모래바람이 사하라에서 불어오며 약 100일간이나 지속되어 각종 안질을 유발하고 있다. 민족구성은 만딩고, 바이, 그반디, 마노, 골라, 크펠레, 토마, 시콘, 사포, 파테부, 미국계 아프리카 혼혈 등으로 구성되어 있으며 토속종교와 기독교, 회교를 신봉한다. 주요산업은 농업, 임업, 광업이며 쌀, 고무, 고구마, 커피, 사탕수숫, 코코아, 바나나, 야자 등이 나며 마호가니, 캠우드, 위스모 등 목재와 특히 광활한 화이어 스토운 고무농장이 유명하다. 다이아몬드, 금, 철광석, 고무, 야자, 커피는 주요 수출품목이며 기계류, 화학제품, 식품, 연료, 담배는 수입에 의존하고 있다.
1964년 1월 우리나라와 수교하였으며 1973년 12월에 북한과도 외교관계를 맺었으나 대한항공기 폭파사건 이후 단교하였다.

역사
최초로 인류가 이 곳에 정착한 것은 약 12,000년 전으로 확인되어 있으며 이미 2,500년전에 얌 농사가 이뤄지고 있었다. 기원전 6세기에 카르타고인이 이 곳에 도착하였으며 1200년에는 스페인 탐험가가 라이베리아를 탐험하였다. 1461년 포루투칼의 상인 페드로 데 신트라가 들어오면서 유럽에 알려지기 시작하여 프랑스, 네델란드, 영국 상인들이 속속 들어 왔으며 1510년 포루투칼인들은 곡물해안에서 원주민을 잡아 스페인에게 팔아 넘기고, 1562년에는 호킨스가 시에라레온과 라이베리아에서 원주민 노예를 잡아다 팔아 넘긴다. 1776년에는 스웨덴 항해사가 도착하고 1787년 영국에서는 정착민 411명이 들어오게 되었다. 1794년 미국은 자국적 선박에 노예를 수송하는 것을 금지시키고 1807년 노예가 미국으로 들어오는 것을 금지하기에 이르렀다. 라이베리아는 1816년 미국 식민협회가 결성되고 폴 추페가 라이베리아로 건너오며 2년 후에는 식민협회에 밀과 버기스를 아프리카로 파견한다. 1820년에는 88명의 식민통치자들과 함께 엘리자베스가 도착하고 다음 해에는 제2차로 정착민들이 노틸러스호를 타고 도착하였다. 12월 15일에는 피터 국왕과 그의 측근으로부터 현재의 수도인 몬로비아 케이프 메수라도를 사들이고 1821년 합법적인 토지소유권을 얻는다. 이 곳에 해방 노예를 이주시키고 1824년 국명을 라이베리아, 수도를 몬로비아로 명명하고 정부 체계를 갖추어 정착민 자치정부가 시작되었다. 1825년에는 토바코니와 세인트 폴 영토, 1826년 에는 케이프마운트 주를 사들이면서 회사가 설립되고 공공부문 사업도 시작되었다. 1827년 부슈로드 섬을 얻고 1930년 최초로 라이베리아 헤럴드지가 발행되었다. 1933년에는 메릴랜드 식민협회에서 케이프 팔마스를 건설하고 이어 1835년 펜실베니아 청년 식민협회는 로우어 부케난을 설립하였다. 미시시피 식민 협회는 1938년 시노에를 세웠고 연방의 초대 지사에 토마스 부케난이 임명되었다. 1847년 7월 25일 미국의회와 맥을 같이하는 의회가 구성되고 다음 날인 26일에 독립을 선언하였다. 8월 24일에는 국기가 게양되고 9월 27일에는 라이베라아 초대 대통령으로 조셉 제킨스 로버트가 선출되었다. 라이베리아는 미국과 식민협회의 도움으로 미국 거주 흑인들이 역이주하여 독립을 이룩하였다. 대통령은 1948년 1월 첫 월요일에 시무에 들어갔으며 영국은 공식으로 라이베리아의 독립을 인정하였다. 1949년 제2대, 3대, 4대 대통령에 로버트가 선출되었다. 1852년에는 프랑스, 1855년에는 독일이 독립을 인정하면서 1800년대 후반에는 유럽 국가들이 독립을 인정하였다. 1937년 의무교육 제도를 도입하였으며 1944년에는 연합국에 가담하였으며 1950년 한국동란 때에는 우리나라에 미화 10,000불에 해당하는 고무를 원조하였다.